国政選挙や地方選挙の時期を迎えるたびに、ニュースや街頭ポスターで見かける「期日前投票」。日常会話や報道で耳にする際、「きじつまえ」と「きじつぜん」のどちらが本来の正しい発音なのか、ふと疑問を抱いた経験を持つ人は少なくありません。現代の選挙報道ではアナウンサーが一貫した読み方を用いている一方で、一般の会話ではもう一方の読み方も広く流通しています。
この呼び方の揺れには、法律の条文における「公用文のルール」と、テレビ・ラジオが遵守する「放送用語の基準」という明確な背景が存在します。読み方の結論と成立の歴史、さらに従来の不在者投票との違いや「手ぶらで投票できる受付実務」まで、知っておくべきポイントを整理して解説します。
【結論】期日前投票の正しい読み方は「きじつまえ」「きじつぜん」のどっち？
結論から整理すると、公的な制度名としての正式な読み方は「きじつまえとうひょう」です。2003年（平成15年）に公職選挙法が改正され、従来の不在者投票制度を大幅に見直す形で創設された際、法務省や総務省が作成した公用文において「期日前（きじつまえ）」という訓読みを交えた表記が定められました。
一方で、日常会話や一部の言論において「きじつぜん」と読まれるケースも根強く残っています。これは「期日（きじつ）」という音読みの熟語に引きずられ、後続の「前」も音読みの「ぜん」と発音するほうが漢語として自然に感じられるという言語習慣が理由です。どちらを使っても市民の間で意味は通じますが、公文書や行政の公式発表に準拠するならば「きじつまえ」が正確な表現となります。
【公用文とNHK放送基準】法改正の歴史とメディアが使い分ける理由
なぜ公用文では「きじつぜん」ではなく「きじつまえ」が採用されたのでしょうか。その理由は、法律用語・公用文における厳格な助詞・語順ルールに由来します。公職選挙法第48条の2では「選挙の期日前において」という規定が置かれており、行政解釈において「期日の前（きじつのまえ）」を縮めた複合語として「期日前（きじつまえ）」と規定されました。もし「ぜん」と読ませる場合、公用文の慣例では「期日以前」や「前（ぜん）期日」といった語構成が取られることが多く、「期日前」の3文字に対しては「きじつまえ」をあてるのが法令用語の通例とされた経緯があります。
対して、放送現場における対応は実用的な配慮に基づいています。NHKの放送用語基準では、原則として法律名に従い「きじつまえとうひょう」を基本の読み方と定めています。ただし、ニュース原稿の文脈によっては「前日（ぜんじつ）」や「事前（じぜん）」といった言葉とのリズム、聞き手の耳への届きやすさを考慮し、音読みの「きじつぜんとうひょう」と発声された場合でも間違いとは見なさない柔軟な運用が行われてきました。民間放送各社でもアナウンスの手引きにおいて同様の基準が敷かれており、公用文と放送現場で二重の許容が生まれる要因となっています。
【比較表で一目でわかる】期日前投票と不在者投票の決定的な違い
期日前投票と混同されやすい制度に「不在者投票」があります。どちらも投票日当日に投票所へ行けない有権者のための制度ですが、投票用紙をその場で直接投票箱へ投函できるかどうかに決定的な差が存在します。以下の対照表でそれぞれの特徴を整理しました。
| 比較項目 | 期日前投票（きじつまえとうひょう） | 不在者投票（ふざいしゃとうひょう） |
|---|---|---|
| 創設年・法的根拠 | 2003年（公職選挙法第48条の2） | 旧来から存続（公職選挙法第48条） |
| 主な対象者 | 仕事、冠婚葬祭、旅行などで当日行けない人 | 指定病院入院者、他市区町村滞在者、重度障害者 |
| 投票方法 | 投票箱へ直接投函（当日投票とほぼ同じ） | 二重封筒に入れ、外封筒に署名して封印保管 |
| 投票できる場所 | 住民票のある自治体が設置する期日前投票所 | 滞在先の選挙管理委員会、指定病院・施設、自宅等 |
| 実施期間 | 告示日・公示日の翌日から投票日前日まで | 告示日・公示日の翌日から投票日前日まで（郵送日数要） |
かつての不在者投票は、あらかじめ二重の封筒に入れて封印し、投票日当日に開票所で開封するという厳密かつ複雑な手続きを踏む必要がありました。期日前投票制度が誕生したことで、事由に該当すれば誰でも当日の投票所と全く同じ感覚で投票箱に用紙を直接投入できるようになり、利便性が飛躍的に向上しました。
【いつからいつまで？】期日前投票の受付期間と設置場所の実態
期日前投票が利用できる期間は、法律によって「選挙の公示日（または告示日）の翌日から、投票日の前日まで」と定められています。例えば日曜日が投票日である場合、前日の土曜日まで毎日利用可能です。土曜日・日曜日・祝日を問わず受付が行われており、平日は仕事で忙しい人でも週末を活用して権利を行使できます。
受付時間は原則として午前8時30分から午後8時までです。ただし、一部の商業施設や大学構内などに特設される投票所では、施設の営業時間に合わせて開設期間や受付時間が異なるケースがあります。設置場所は区役所・市役所の本庁舎や支所・出張所だけでなく、近年ではアクセスしやすい主要ターミナル駅構内や大型ショッピングモールなどへ設置が進んでおり、通勤や買い物のついでに立ち寄りやすい環境が整備されています。
【手ぶらでも行ける？】投票所入場券がない場合の本人確認と宣誓書の書き方
有権者の間で非常によくある疑問が、「自宅に届く投票所入場券（整理券）を紛失した、あるいはまだ届いていない場合でも投票できるのか」という点です。選挙人名簿に登録されている自治体の投票所であれば、手ぶらで赴いても窓口で申し出ることで手続きが進められます。
投票所では、公職選挙法に基づき「期日前投票宣誓書」への記入が大切です。書き方は極めて簡単で、以下の手順で完了します。
1. 基本情報の記入：氏名、現住所、生年月日を記入します。
2. 事由の選択：「仕事・学業」「旅行・冠婚葬祭」「病気・怪我・妊娠」「悪天候の予想」などの選択肢から、該当する番号に丸を付けます（詳細な理由を文章で書く必要はありません）。
3. 本人確認と投票：名簿対照係が自治体の選挙人名簿と照合します。入場券がない場合は、運転免許証、マイナンバーカード、健康保険証などの本人確認書類を提示すると受付がより円滑に進みます。名簿登録が確認され次第、投票用紙が交付されます。
【プロの結論】期日前投票を日常のライフスタイルへ組み込む意義
かつては「投票日当日にどうしても都合がつかない人のための例外措置」という色彩が強かった期日前投票ですが、現在では全体の投票者のうち大きな割合を占めるスタンダードな投票行動として定着しています。悪天候による当日の移動リスクや、突発的な体調不良、予期せぬ予定の変更を避ける意味でも、期日前投票を計画的に活用する有権者が増えています。
名称の読み方が「きじつまえ」であれ「きじつぜん」であれ、本質的な価値は「誰もが無理のないスケジュールで主権を行使できる点」にあります。日曜日当日の混雑を避け、自身の生活動線上にある駅前や商業施設の投票所を把握しておくことが、無理のない確実な一票につながります。
【期日前投票読み方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：期日前投票の読み方として「きじつぜん」と発音すると間違いになりますか？
A1：法律上の正式名称は「きじつまえ」ですが、「きじつぜん」と言っても十分に通用します。NHKなどの放送現場でも誤読とは扱われず、意味の混同を避けるための音読みとして広く認知されています。
Q2：期日前投票には何時までに行けば投票できますか？
A2：市区町村役場などの主要な投票所は、原則として午前8時30分から午後8時まで開所しています。ただし、商業施設や出張所などの特設投票所では閉所時間が早まる場合があるため、自治体の選挙管理委員会が発表する広報等で確認することをお勧めします。
Q3：入場券を忘れて完全に身ひとつ（手ぶら）で行っても本当に投票できますか？
A3：投票所で宣誓書に氏名・住所・生年月日を記入し、選挙人名簿と照合できれば投票可能です。本人確認書類の提示を求められる場合があるため、マイナンバーカードや運転免許証を持参するとよりスムーズです。
「期日前投票」という言葉は、公用文の規則に基づく「きじつまえ」が公式の読み方でありながら、自然な日本語の響きとして「きじつぜん」も共存してきた歴史を持ちます。どちらの呼称を用いるか以上に重要なのは、制度の仕組みを理解し、手ぶらでも柔軟に投票できる利便性を知っておくことです。投票当日の予定に縛られず、ご自身の都合に合わせて期日前投票所を賢く活用してください。
