大相撲の土俵を引き締める最高峰の存在である「行司」。その中でも最高位である立行司の名前として広く知られているのが木村庄之助と式守伊之助です。本記事では、大相撲の土俵を長年支えてきた立行司の一人である式守伊之助にスポットを当て、その役割や地位、木村庄之助との明確な違い、そして歴代にわたる歴史的背景について詳しく解説します。
大相撲における「行司」と最高位「立行司」の全体像
大相撲の土俵上には、力士の他に必ず行司が立ち会っています。行司は勝負を裁くだけでなく、土俵祭りの祭主を務めたり、番付表の作成や呼出・床山と並ぶ相撲部屋の事務方としての役割を担ったりと、多岐にわたる重要な業務をこなしています。行司の階級はピラミッド状になっており、序ノ口行司から始まり、十両行司、幕内行司、三役行司と昇格していきます。
その頂点に君臨するのが立行司（たてぎょうじ）です。立行司は長年の経験と卓越した裁き技術、そして相撲界全体の模範となる人格が求められる特別な階級であり、現在では原則として二名のみがこの地位に就くことが許されています。その最高峰が木村庄之助であり、それに次ぐ二番目の地位が式守伊之助です。
式守伊之助とは？役割と番付上の位置づけ
式守伊之助は、大相撲の立行司において木村庄之助に次ぐ二番目の地位を占める名称です。番付表においては、西正位横綱に相当する位置にその四股名が記載されるのが慣例となっています。これは、行司が単なる審判員ではなく、大相撲の伝統的な番付社会の一員として重んじられている証左です。
立行司の主な役割は、本場所の千秋楽や中日などにおける「結びの一番」や「セミファイナル（結び前）」といった、その日最も注目される横綱・大関の取組を裁くことです。一瞬の油断も許されない極限の緊張感の中で、力士の呼吸を読み、勝負の決着を正確に見極めて軍配を上げる高度な技量が大切です。
木村庄之助と式守伊之助の違いを徹底比較
しばしば混同される木村庄之助と式守伊之助ですが、大相撲の伝統やしきたりにおいては明確な序列と違いが存在します。一目でその違いを把握できるよう、以下の比較表にまとめました。
| 項目 | 木村庄之助（きむら しょうのすけ） | 式守伊之助（しきもり いのすけ） |
|---|---|---|
| 階級・序列 | 立行司の首席（最高位） | 立行司の次席（二番目の地位） |
| 番付上の相当位置 | 東正位横綱 | 西正位横綱 |
| 裁く取組 | 原則として結びの一番 | 原則として結び前の一番 |
| 歴代の歴史 | 江戸時代からの伝統を持つ最高名跡 | 木村庄之助と並ぶ伝統ある名跡 |
このように、木村庄之助が「首席」として全体のトップに立ち、式守伊之助が「次席」としてそれを支える構造になっています。木村庄之助が空位である期間や、代の変わり目においては、式守伊之助が事実上の最高位として結びの一番を裁くケースもあります。
式守伊之助の歴史と受け継がれる伝統名
「式守伊之助」という名前は、江戸時代から代々受け継がれてきた由緒ある名跡です。初代式守伊之助の歴史は古く、相撲史の変遷とともにその役割や格式も磨かれてきました。行司の名跡には「木村」を名乗る系統と「式守」を名乗る系統があり、式守系の最高峰がこの伊之助というわけです。
歴代の式守伊之助たちは、数々の名勝負を裁いてきました。行司が手にする「軍配」や、土俵上で着用する独特の装束（菊綴の色や足袋の着用など、位によって定められている）にも、長年の伝統が息づいています。特に立行司が着用する装束は非常に豪華で、相撲の伝統美を視覚的に伝える重要な要素となっています。
立行司に求められる高度な技量とプレッシャー
立行司の仕事は、ただ軍配を上げるだけではありません。数百年を超える大相撲の歴史において、行司の判定は絶対的な重みを持ちます。土俵のわずか数センチの攻防、物言いがついた際の正確な状況証拠の把握など、極めて高い判断力が要求されます。
また、万が一自身の軍配に自信が持てない場合や、際どい勝負になった際には「物言い」を協議する親方たちに対して冷静に意見を述べなければなりません。過去には差し違え（判定ミス）に対する厳格な姿勢として、短刀を懐に忍ばせて裁いているという故事（実際の現代においては象徴的な意味合いや戒めとしての側面が強いですが）が語られるなど、その覚悟の重さがうかがえます。
【式守伊之助】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：式守伊之助と木村庄之助はどちらが上の立場ですか？
A1：木村庄之助が首席（最高位）であり、式守伊之助はその次に位置する二番目の地位となります。
Q2：式守伊之助が裁くのはどのような取組ですか？
A2：主に結びの一番の一番前（結び前）や、それに準じる上位陣の取組を裁くことが多くなっています。
Q3：式守伊之助が不在のときはどうなるのですか？
A3：定員や昇格のタイミングによって立行司が一名となる時期もあり、その場合は式守伊之助が昇格して木村庄之助となる、あるいは伊之助自身が空位になるなどの調整が行われます。
大相撲の土俵を裏から、そして最前線から支え続けている立行司の存在は、単なる勝負の判定員にとどまりません。式守伊之助という名跡に込められた歴史と格式は、日本が誇る伝統文化の重みを今に伝える貴重な財産です。木村庄之助とともに土俵の格式を守り、公正で厳かな取組を実現する立行司たちの役割を知ることで、大相撲観戦の深みは一層増していくと言えます。
