大相撲の本場所において、土俵をわかせた力士の活躍を称える「三賞」の一つである殊勲賞。横綱撃破や優勝争いに絡む大金星を挙げた力士に贈られるこの賞は、単なる勝ち星の数以上に、その場所におけるインパクトやファンの記憶に残る名勝負の証として極めて高い価値を持っています。
本記事では、殊勲賞の具体的な選考基準や受賞条件をはじめ、他の三賞（敢闘賞・技能賞）との違い、歴史的背景、さらに歴代の受賞傾向まで、大相撲ファンが知りたい情報を網羅してわかりやすく解説します。
大相撲の三賞における「殊勲賞」の基本概念とは
大相撲の本場所では、千秋楽の取組終了後に記者クラブの投票によって「三賞」が選出されます。三賞とは、殊勲賞、敢闘賞、技能賞の3つを指し、それぞれ異なる受賞基準が設けられています。その中で殊勲賞は、上位陣（横綱・大関など）を破った活躍や、優勝争いを演じて場所を大いに盛り上げた力士に対して与えられる栄誉ある賞です。
相撲用語としても「殊勲の星」「金星を挙げる」といった表現が使われるように、格上の強敵に立ち向かい、番狂わせを起こした力士の功績を称える代名詞となっています。単に星勘定が良いだけでなく、「見る者の期待を裏切る大金星」や「千秋楽まで優勝争いをリードした精神力」などが総合的に評価されるため、ファンの記憶により強く刻まれる傾向にあります。
殊勲賞の厳格な選考基準と受賞条件の仕組み
殊勲賞を受賞するためには、日本相撲協会が定める記者クラブによる投票で過半数の支持を得る必要があります。具体的な選考基準や受賞条件としては、以下のような要素が重視されます。
最大の条件とされるのが、横綱をはじめとする格上の強敵からの勝利（金星の獲得）です。平幕力士が横綱を破るいわゆる「金星」を挙げた場合、その場所の殊勲賞の最有力候補となります。また、横綱戦だけでなく、大関や上位陣に対して内容のある勝利を収めた場合や、千秋楽まで優勝争いに踏みとどまった平幕・小結・関脇の力士も対象となります。
一方で、いくら勝ち星が多くても「上位陣との対戦で全く見せ場がなかった場合」や「優勝争いに絡まなかった場合」は選考から漏れることも多く、勝利の「質」が厳しく問われるのが特徴です。
敢闘賞・技能賞との決定的な違いを徹底比較
三賞である殊勲賞、敢闘賞、技能賞は、それぞれ評価するポイントが明確に分かれています。それぞれの違いを整理することで、大相撲観戦の視点がより深まります。
| 賞の種類 | 主な選考基準・受賞条件 | 重視されるポイント |
|---|---|---|
| 殊勲賞 | 横綱撃破（金星）、上位陣からの勝利、優勝争いへの貢献 | 対戦相手の格、大一番での勝負強さ、インパクト |
| 敢闘賞 | 闘志あふれる取組、最後まで諦めない姿勢、好成績での勝ち越し | ひたむきな姿勢、気迫、粘り強い相撲内容 |
| 技能賞 | 優れた技の冴え、相撲道の模範となる取り口、多彩な攻め手 | 相撲の技術、立ち合いの巧みさ、美しい決まり手 |
表からもわかるように、殊勲賞が「相手の格や勝利のインパクト」に重きを置くのに対し、敢闘賞は「気迫や闘志」、技能賞は「相撲の技術や取り口の美しさ」を評価します。この明確な住み分けがあるからこそ、三賞の受賞者は場所ごとに異なるドラマを映し出すのです。
歴史的背景と歴代受賞者にみる傾向
三賞制度は1947年（昭和22年）の夏場所から制定されました。戦後の相撲界を盛り上げるために導入されて以来、数々の名力士がこの賞を足掛かりにして大関や横綱へと昇進していきました。
歴代の受賞者を振り返ると、のちに大横綱となる名手たちが若手・中堅時代に殊勲賞を多数獲得しているケースが目立ちます。平幕時代に横綱を圧倒し、殊勲賞を複数回受賞した力士は、「大関・横綱候補」としての期待値を一気に高めることになります。また、ベテラン力士が全盛期の横綱を破って返り咲きを果たすようなケースでは、会場全体が割れんばかりの歓声に包まれ、殊勲賞の重みがより一層際立つ歴史が刻まれてきました。
【殊勲賞とは】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：平幕力士以外の力士でも殊勲賞は受賞できますか？
A1：原則として横綱・大関以外の力士（小結・関脇・平幕）が対象となります。横綱や大関は勝って当たり前の立場とされるため、原則として三賞の対象外となっています。
Q2：殊勲賞を受賞すると、その後の番付や昇進に影響しますか？
A2：直接的な昇進規定はありませんが、横綱や上位陣を破った実績や優勝争いに加わった事実は、三役や大関への昇進審査において極めて重要なプラス評価となります。
Q3：金星を挙げれば必ず殊勲賞がもらえるのでしょうか？
A3：金星の獲得は最有力条件ですが、その場所全体の成績が負け越しであったり、内容が極めて乏しかったりする場合は受賞を逃すこともあります。勝利の価値や場所中の総合的な活躍が審査されます。
本記事では、大相撲の三賞の一つである殊勲賞について、選考基準や受賞条件、他の賞との違い、そして歴史的背景まで詳しく解説してきました。
殊勲賞は単なる1勝の価値を超え、下位の力士が格上に挑むドラマや、場所の結末を大きく揺るがす興奮を象徴する特別な賞です。この受賞条件や背景を知ることで、今後の本場所における番付の攻防や、平幕力士の健闘をより一層深く、面白く観戦することができるでしょう。
